Dürres , sur la côte albanaise de la mer Adriatique, est la deuxième ville la plus peuplée du pays. Sous son aspect industriel, désordonné et quelque peu chaotique, elle conserve un passé romain, avec des vestiges de monuments tels que l’amphithéâtre, les bains publics, les restes d’un aqueduc et les murs vénitiens-byzantins.
Tour vénitienne à Dürres
Aujourd’hui, comme à l’époque de la Rome antique, Dürres a toujours des liaisons maritimes avec l’Italie, aussi bien avec les ports de Bari et Brindisi qu’avec Ancône et Trieste.
HISTOIRE DE DURRËS
Des colons grecs de Corinthe et de Cocyra ont fondé la colonie de Epidamnos en 627 av. en 229 avant J.-C., déplaçant les populations illyriennes qui l’habitaient auparavant. Les Romains ont vaincu le roi lyrien Glaukias qui régnait sur la ville depuis 312 avant J.-C., conscients de son importance stratégique à la sortie de la mer Adriatique. Refondé comme Dyrrachium la construction de la Via Egnatia a été promue, ce qui a sauvé la voie de Rome à Byzance (Constantinople) en évitant de contourner la côte Adriatique. De Rome, la Via Appia continuait jusqu’à Brindisi et là, les marchandises et les marchands naviguaient dans des bateaux jusqu’à Dyrrachium. Le rôle joué par sa construction au milieu du IIe siècle avant J.-C. a donné à l’ancienne Dürres une impulsion en tant que port maritime dans les Balkans.
Pompée l’a utilisée comme base navale dans la guerre civile contre Jules César (en 48 avant J.-C.), et déjà à l’époque de l’empereur Auguste, elle a acquis le titre de Colonia Iulia Augusta Dyrrachinorum . Elle a continué à être une partie importante de la province romaine d’Épire noire, mais a succombé en 481 après J.-C. au siège des Ostrogoths de Théodoric le Grand. La fin de la Magna Roma n’a pas arrêté la croissance économique de Dürres, et après la partition de l’Empire romain, Dyrrachium a obéi aux directives de la capitale Byzance. L’un des empereurs, Anastase, est né ici, ce qui a contribué à la prospérité de la ville.
Le Normand Robert Guiscard s’est emparé de la ville en 1082 et après être passée entre les mains des Byzantins, du roi Guillaume II de Sicile en 1185, des Vénitiens au 13e siècle et de Charles Ier d’Anjou, roi de Naples et de Sicile, elle a fait partie de la principauté grecque d’Achaïe. Elle a également été disputée par les Serbes et les Albanais au XIVe siècle. À la fin du XIVe siècle, en 1392, les Vénitiens l’ont tenue jusqu’en 1501, date à laquelle les Turcs l’ont conquise et l’ont gouvernée jusqu’à la première guerre des Balkans (1912-13). Capitale de l’Albanie pendant la brève période de son indépendance, elle est restée instable tout au long du XXe siècle, faisant d’abord partie de l’Empire austro-hongrois, puis les Italiens ont débarqué leurs troupes après l’invasion fasciste de Mussolini en 1939. Les Allemands ont bombardé son port en 1944, laissant un paysage désolé à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Pendant la période communiste, le développement industriel du port a été privilégié à l’esthétique, ce qui a conduit à la construction de structures massives qui ont défiguré le littoral.
À VOIR À DURRËS
Les préjugés conduisent parfois à un jugement trop strict sur la question de savoir si Dürres est un lieu à visiter. Il est indéniable que l’étalement urbain d’une ville tentaculaire fait que la toile de fond semble peu attrayante. Mais si vous faites attention, Dürres peut offrir un itinéraire archéologique historique très intéressant.
Amphithéâtre de Dürres
L’amphithéâtre de Dürres vaut bien une visite de la ville. Avec l’amphithéâtre de Pula en Croatie, c’est l’un des amphithéâtres romains les plus grands et les mieux conservés des Balkans. Il a été construit au début du IIe siècle de notre ère, sous le règne de Trajan. La longueur de son ellipse est de 132 mètres.L’amphithéâtre mesurait 113 mètres de large et pouvait accueillir entre 15 000 et 20 000 spectateurs. Après la chute de l’Empire romain d’Orient et l’arrivée des Ostrogoths, Dürres a été saccagée et l’amphithéâtre est tombé en désuétude. Les habitants ont profité de la qualité des blocs pour construire des habitations privées, et des bâtiments ont même été érigés à l’intérieur de l’amphithéâtre en utilisant les fondations. L’une d’entre elles était une église paléochrétienne avec une chapelle funéraire en l’honneur de St Asti, le premier évêque et martyr de Durres, construite au 5ème ou 6ème siècle après JC. Les mosaïques qui décoraient le sol de l’église et une partie d’une fresque subsistent encore. Plus tard, au VIIe siècle de notre ère, il a été abandonné et une grande partie de l’amphithéâtre a été utilisée comme carrière.
Mosaïque appelée “La beauté de Dürres”, actuellement au musée archéologique de Tirana.
Les fouilles ont commencé en 1966, mais n’ont pu être menées qu’en partie à cause de l’existence d’habitations habitées. Ces dernières années, un projet de récupération et de conservation a été entrepris, car l’état de détérioration et de dégradation avait mis le site en danger de façon irréversible.
Amphithéâtre de Dürres
Bains thermaux
Les thermes romains du IIe siècle après J.-C. ont été découverts lors de l’une des campagnes de fouilles archéologiques menées sous l’actuelle Dürres. Ils sont situés près du théâtre “Alexander Moisiu”. et une partie du caldarium , la salle d’eau chaude, et la piscine ou natatio , couverte de dalles noires et blanches, comme un échiquier, ont été préservés.
Musée archéologique
Le musée archéologique est installé dans un nouveau bâtiment de la rue Taulantia, l’un des plus importants de son genre et d’un grand intérêt pour les visiteurs.Toutefois, l’une des pièces les plus importantes trouvées à Durrës, appelée “Bukuroshja e Durrësit”, une mosaïque du IVe siècle avant J.-C., est exposée au Musée historique national de Tirana.
Visite de la ville
Outre l’amphithéâtre, on trouve d’autres vestiges de l’époque romaine, comme une partie d’un aqueduc (près de l’école industrielle, qui date également de l’époque d’Hadrien et qui avait une longueur de quinze kilomètres) et le forum byzantin voisin, datant du 5e au 6e siècle, avec des colonnes en marbre. Sous la ville se cachent encore des trésors non excavés, et de temps en temps des vestiges apparaissent lors de rénovations d’habitations privées, comme dans le cas de la mosaïque d’Orphée découverte en 1988, datée du IIIe siècle de notre ère.
Un tiers de la muraille originale du château vénitien de la ville est encore debout. Entre le bastion vénitien et l’amphithéâtre se trouve le siège du Musée Ethnographique , dans la maison du célèbre acteur Alexandre Moissi, né près de Durres.
L’un des endroits les plus agréables pour se détendre autour d’un café est la place Shatervani , avec les bâtiments de la mairie et la mosquée Fatih. Mais l’édifice religieux le plus intéressant est la cathédrale orthodoxe Saint-Paul et Saint-Esti de Durres (évêque martyrisé par les Romains).
Cathédrale orthodoxe Saint Paul et Saint Asti de Durres
Pour l’une des meilleures vues de Dürres depuis le sommet, nous pouvons grimper jusqu’à la villa royale du roi Zog, qui, bien que toujours sous contrôle militaire, offre une vue panoramique sur la côte depuis ses environs. De là, vous pouvez voir le bord de la zone portuaire et derrière l’hôtel et le restaurant Ventus – immanquable – les plages de Dürres commencent, qui s’étendent sur plusieurs kilomètres.
Plages de Dürres
COMMENT SE RENDRE À DURRËS
Comment s’y rendre en voiture
Il n’y a que 34 km de Tirana à Dürres en suivant la route SH2.
Arrivée par avion
L’aéroport de Tirana est la meilleure option pour rejoindre Dürres en avion. Depuis le terminal des arrivées, la côte et le centre de Dürres se trouvent à environ une demi-heure de route.
Arrivée en bus
La gare routière de Dürres est située dans la rue Rruga Adria, à côté du port où accostent les ferries pour l’Italie. La fréquence des bus avec Tirana est élevée.
Arrivée par bateau
De nombreux touristes italiens viennent à Durazzo (nom donné à Dürres) pour commencer leurs vacances en Albanie. De nombreux Albanais travaillant ou vivant en Italie retournent également dans leur pays d’origine. Les liaisons par ferry de Bari et Brindisi au port de Dürres sont fréquentes.
Service exploité par Misterferry.co.uk
Vans
Office du tourisme
Dans la rue Taulantina, un kiosque offre des informations sur les choses à voir et à faire à Dürres
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HÔTELS ET HÉBERGEMENTS À DURRËS
EXCURSIONS ET TOURS GUIDÉS À DURRËS
OÙ MANGER À DURRËS – RESTAURANTS
EXCURSIONS DE DURRËS
Depuis Dürres, on peut faire des excursions d’une journée à Tirana, à la ville de Kruja, ou à la lagune de Karavasta sur la côte sud. Au nord se trouve le cap de Rodon avec la belle église de Saint-Antoine.